摘要
当我们学习、工作甚至玩耍时，我们的大脑是活跃的!我们想要找出孩子们玩娃娃时大脑的哪个部分。因为假装玩洋娃娃可能涉及想象其他人的行为和感受，我们认为大脑中用来思考其他人的区域在玩洋娃娃时可能特别重要。如果这是真的，孩子们是否会使用大脑的这些部分所有假装游戏的类型还是玩娃娃有什么特别之处?在玩iPad和玩洋娃娃时，大脑中对思考他人很重要的区域是否同样被使用?孩子们是在自己玩游戏还是只和朋友玩游戏时使用大脑的社交部分?让我们来谈谈我们的发现吧!
当你想到玩耍，你会想到什么?
游戏可以有许多不同的形式:幻想或假装游戏，带有规则的游戏，文字游戏，构建游戏，或者将所有这些结合在一起。玩耍只是孩子们觉得有趣的事情。最常见的游戏形式之一是假装玩，我们创造了一个有趣的、想象的世界来取乐。当孩子们玩玩具，尤其是洋娃娃时，假装玩耍是很常见的。玩娃娃特别令人兴奋，因为无论你是一个人玩还是和别人一起玩，你都能玩得很开心。
一些研究表明，与他人假装玩耍有助于提高我们的社交技能。换句话说，虽然戏剧对我们和我们的朋友来说都不是“真实的”，但它确实让我们练习了真正的社交技能，比如认出我们的朋友是在假装，以及练习如何对另一个人的各种情绪反应做出反应。其他一些实验发现，假装游戏可以让孩子们探索自己的感觉和情绪，并从中学习同理心［1］．同理心是一种“设身处地为别人着想”的能力，理解他们在某种情况下的感受。例如，你可能会理解，当别人拿走他或她最喜欢的玩具时，你的朋友可能会感到悲伤。当涉及到理解他人的感受和愿望时，同理心是非常重要的，这是帮助他人感觉更好的第一步。要了解更多关于同理心的知识，你可以阅读这篇青年思想前沿的文章．
过去的研究发现，大脑中有一个特定的区域在帮助我们知道何时表现出同理心方面特别重要。这个大脑区域是颞后上沟(pst) (图1)，在我们的研究中，我们从这个大脑区域收集数据，看看在假装游戏时发生了什么[2，3.］．我们的研究是独特的，因为我们研究的是和玩伴一起玩(共同玩)或独自玩(单独玩)的孩子，看看和玩伴一起玩是否会影响孩子获得和使用各种社交技能的能力。为了调查这些问题，我们决定测量孩子们在真实、自然的玩耍过程中的大脑活动。你可以把这想象成在你玩游戏的时候，你大脑中发生的事情的实时记录。
- 图1 -颞后上沟(pSTS)是大脑中与发展社会理解和同理心有关的区域。
我们如何研究模拟游戏中的大脑?
为了观察在假装游戏过程中大脑的哪些区域是活跃的，我们使用了一种叫做功能近红外光谱法(fNIRS)。研究人员给他们研究的孩子戴上一顶特殊的弹性帽。通过向皮肤、骨骼和大脑照射一种叫做近红外光的特殊光线，这种帽子可以检测到大脑的哪些部分正在被使用(图2)．虽然这听起来很可怕，但近红外光就像我们日常生活中经历的其他类型的光一样，是完全安全无痛的。当光线穿过头部时，一部分光线会被流经大脑的血液吸收。当我们的大脑活跃时，它们需要血液中的氧气。所以，大脑的某个特定区域工作得越努力，输送到该区域的含氧血液就越多，那里吸收的光线也就越多。因为fNIRS上限测量的是多少光回来了在大脑中，光线照射较少的区域是最活跃的。要了解更多关于fNIRS的信息，请参见这篇文章．在我们的研究中，fNIRS是一种很好的技术，因为它不需要被研究对象保持静止来测量大脑活动。这很有帮助，因为它让我们看到当孩子们像往常一样四处走动说话和玩玩具时，他们的大脑中发生了什么。4］．
- 图2 -为了使用fNIRS研究大脑，将一个带有光源和探测器的弹性帽放在孩子的头上。
- 这顶帽子用近红外光照射孩子的大脑，观察孩子玩耍时大脑的哪些部分是活跃的。fNIRS记录是一个安全、无痛的过程。图中的黄色弧线显示了光线穿过大脑的位置。
我们希望通过我们的研究回答三个主要问题。首先，我们想知道pSTS在模拟游戏中是否活跃。如果是这样，当孩子独自玩游戏时，pSTS会更活跃吗?最后，我们想知道在模拟游戏中使用的玩具类型是否会影响大脑的哪些区域被激活。
我们是如何回答问题的?
我们邀请了42名4至8岁的儿童参加我们的研究。我们能够从42名参与者中的33名收集到完整的fNIRS数据。每个参与者被要求玩两种类型的游戏:平板电脑游戏和玩偶游戏。我们有两款不同的平板电脑游戏(一款是城市建设游戏，一款是美发游戏)，以及四套不同的玩偶:家庭套装、职业套装、房屋套装和动物套装。
每个环节包括4分钟无规则的、创造性的游戏。在每个环节之间，我们向参与者展示了一个包含蔬菜图片的10秒视频，作为下一个游戏环节(图3一)．在联合娃娃和联合平板电脑的环节中，孩子们被给予娃娃或平板电脑游戏，实验者被允许和他们一起玩。在玩玩具娃娃和平板电脑的时候，实验者只是观察孩子们自己玩的情况。
- 图3 -(一)我们的实验包含了4分钟的游戏片段，有的是洋娃娃，有的是平板电脑。
- 有些片段是单独的，有些是联合的。在每个片段之间，孩子们观看一个短视频来重置。(B)我们的研究结果表明，在单独玩娃娃时，pSTS的活动比单独玩平板电脑时更多。y轴表示实验过程中流经pSTS的血液中的氧气量。
我们发现了什么?
正如我们之前提到的，pSTS与发展社会理解和同理心有关。在这种情况下，社会理解指的是我们通过注意并回应他人的社交线索(如表情、肢体语言和语调)来与其建立关系的方式。在我们的研究中，我们想看看当孩子们和其他人一起玩假装游戏时，或者当他们独自玩假装游戏时，pSTS是否活跃。我们看到pSTS在所有类型假装游戏。我们还想看看玩洋娃娃是否比玩平板电脑更能激活pSTS区域。平均而言，假装玩娃娃比假装玩平板电脑更能激活pSTS。我们的研究结果还表明，当孩子们和其他人一起玩时，无论他们玩的是洋娃娃还是平板电脑，pSTS的激活程度都非常相似。然而，在单人游戏中，孩子们玩洋娃娃比玩平板电脑时pSTS的激活更大(图3 b)．我们发现这些结果适用于男孩和女孩，并且适用于我们评估的所有年龄。
为什么这很重要?
fNIRS脑成像证实了我们的假设，即大脑中在社会理解和共情中发挥作用的区域pSTS在假装游戏中是活跃的。有趣的是，我们发现pSTS不仅在孩子们和别人一起玩假装游戏时活跃，而且在他们自己玩假装游戏时也活跃!这是一个有趣的新发现，因为它表明，和朋友一起玩假装游戏可能不是孩子们进一步发展同理心和社会理解能力的唯一方式。然而，我们也发现孩子自己玩的玩具类型会影响pSTS被激活的程度。单独玩洋娃娃时pSTS比单独玩平板电脑时更活跃。我们发现，单独玩娃娃比单独玩平板电脑更能激活pSTS，这表明娃娃比想象力丰富、开放式的平板电脑游戏更适合帮助孩子发展这些社交技能。
这些结果很重要，因为它们表明，自己玩娃娃是我们练习重要社交技能的一种方式，比如同理心。然而，对于为什么某些类型的玩具比其他类型的玩具更能激活pSTS，仍有很多研究需要做。也许你可以成为未来的研究人员，帮助我们找到答案!
术语表
假装玩：↑在游戏中，我们为自己的现实创造了一个有趣的版本。
同理心：↑感受或理解他人经历的能力。
颞后上沟(pSTS)：↑大脑中与发展社会理解和同理心有关的部分。
功能近红外光谱(fNIRS)：↑一种利用近红外光测量大脑血液流动的技术。活跃的区域需要更多的血液。
利益冲突
作者声明，这项研究是在没有任何商业或财务关系的情况下进行的，这些关系可能被解释为潜在的利益冲突。
该项目的资金由美泰公司提供®；通过与Oxy Insight Ltd的合作美泰和Oxy Insight为该项目提供了设备和一些人员，并参与了关于研究设计的初步讨论。美泰和Oxy Insight在研究设计中都没有最终决定权，也没有在数据收集或分析中发挥直接作用;结果的解释;或者是手稿的写作。
致谢
已获得个人和/或未成年人的法定监护人/近亲属的书面知情同意，以发表本文中包含的任何潜在可识别图像或数据。
原文
↑哈什米，S.，范德沃特，R. E.，普莱斯，H. A.和格尔森，S. A. 2020。通过神经科学探索娃娃游戏的好处。神经科学。14:560176。doi: 10.3389 / fnhum.2020.560176
参考文献
[1]↑列维，J.和费尔德曼，R. 2017。青少年能感受到别人的痛苦吗?窥探青少年的大脑来寻找同理心。Front Young Minds。5:59。doi: 10.3389 / frym.2017.00059
[２]↑哈什米，S.，范德沃特，R. E.，普莱斯，H. A.和格尔森，S. A. 2020。通过神经科学探索娃娃游戏的好处。神经科学。14:560176。doi: 10.3389 / fnhum.2020.560176
[3]↑兰纳考斯基，J. M.，格列林，E.，萨尔米，J.， Jääskeläinen, I. P.，萨姆斯，M.，哈里，R.等。2012。自然功能磁共振成像显示，颞上沟是用于社会感知的分布式大脑网络的枢纽。神经科学。6:233。doi: 10.3389 / fnhum.2012.00233
[4]↑Soltanlou, M.和Artemenko, C. 2020。在教室里用光来了解大脑是如何工作的。Front Young Minds。8:88。doi: 10.3389 / frym.2020.00088